Bago dumating ang mga Espanyol, malaki ang ginampanan ng mga kababaihan sa kalinangan ng mga sinaunang Pilipino. Sila ay kadalasang namumuno sa pamilya at pamayanan, nagtuturo ng kabuhayan tulad ng paghahabi, paggawa ng palayok, at pagtatanim. Bukod dito, may mga kababaihan ding nagsilbing manghuhula o babaylan, na naggabay sa espiritwal at panlipunang aspeto ng kanilang komunidad. Ang mga kababaihan sa sinaunang lipunan ay may kapantay na karapatan at impluwensya sa paggawa ng desisyon at pagpapanatili ng tradisyon at kultura bago pa man dumating ang kolonisasyon ng Espanya.