Ang ibig sabihin ng Inca ay:Sa kasaysayan: tumutukoy ito sa isang makapangyarihang sibilisasyon na umunlad sa Timog Amerika (lalo na sa Peru) bago sakupin ng mga Espanyol noong 1500s.Sa orihinal na wika nila: ang “Inca” ay nangangahulugang "pinuno" o "emperador" ng kanilang imperyo, na tinuturing na anak ng diyos na araw (Inti).Sa mas malawak na gamit: ginagamit din ang salitang Inca para tukuyin ang buong kultura, mamamayan, at kaharian na pinamunuan ng naturang emperador.