Ang dahilan ng pagbaril ni William Grayson sa pilipinong sundalo na naglalakad ay dahil sa tensyon at hindi pagkakaunawaan sa pagitan ng mga Amerikano at Pilipino noong panahon ng digmaan.Noong Pebrero 4, 1899, naganap ang insidente sa pagitan ni William Grayson, isang sundalong Amerikano, at ng mga Pilipinong sundalo malapit sa San Juan Bridge sa Maynila. Nang makita ni Grayson ang mga Pilipinong sundalo na papalapit sa kanilang posisyon, inakala niyang sila ay banta, kaya pinaputukan niya ang isang sundalo. Ito ang naging simula ng Philippine-American War.Sa madaling salita, ang pagbaril ay bunga ng takot, kawalan ng komunikasyon, at mataas na tensyon sa pagitan ng dalawang panig na nagdulot ng labanan.