Ang ibig sabihin ng "hindi pantay pero patas" ay na may natural na pagkakaiba-iba ang mga tao sa kakayahan, yaman, at katayuan sa buhay (hindi pantay), ngunit ang sistema o pagtrato sa kanila ay makatarungan at naaayon sa kanilang pangangailangan at karapatan (patas). Sa madaling salita, hindi lahat ay pareho ang estado o kalagayan, pero lahat ay tinatrato nang makatarungan at may pantay na oportunidad base sa kanilang sitwasyon. Halimbawa, maaaring hindi pantay ang kita ng mga tao, pero lahat ay may pantay na karapatan sa edukasyon at serbisyo.