Ang lokasyon ng Pilipinas ay estratehiko dahil ito ay matatagpuan sa Timog-Silangang Asya, sa pagitan ng mga pangunahing ruta ng kalakalan sa Pasipiko at Asia. Dahil dito, naging sentro ito ng kalakalan at daanan ng mga sasakyang pandagat at panghimpapawid mula sa iba't ibang bansa. Ito rin ang dahilan kung bakit maraming dayuhang bansa ang nagkaroon ng impluwensya dito at naging mahalaga itong punto para sa pang-ekonomiya at pang-militar na operasyon sa rehiyon.