Ang mga bansang kasapi ng ASEAN ay may tatlong magkakasintulad na katangian na nagpapalalim sa kanilang ugnayan bilang rehiyon. Una, karamihan sa mga bansang ito ay may mayamang likas na yaman, tulad ng kagubatan, mineral, at yamang-tubig, na nagsisilbing pangunahing pinagkukunan ng kabuhayan. Ikalawa, malakas ang pagpapahalaga sa pamilya at kultura, kung saan makikita ang malalim na respeto sa matatanda, tradisyon, at mga paniniwala. Ikatlo, ang mga bansang ito ay may agrikultural na ekonomiya na unti-unting umuunlad patungo sa industriyalisasyon, na nagpapakita ng pagsisikap na mapaunlad ang kabuhayan ng kanilang mamamayan. Sa kabila ng pagkakaiba-iba sa wika at relihiyon, ang mga katangiang ito ay nag-uugnay sa kanila bilang magkakapit-bansa sa Timog-Silangang Asya.