Ang naging hudyat ng pagsisimula ng Himagsikan ng 1896 ay ang pagkakatuklas ng lihim na samahang Katipunan mula sa mga Kastila noong Agosto 1896. Nagsimula ito nang malaman ng mga Kastila ang Katipunan sa tulong ni Teodoro Patiño, isang Katipunero na nagtaksil. Dahil dito, nag-utos si Andres Bonifacio na magtipon ang mga kasapi sa Balintawak, kung saan kanilang ipinasiya na lumaban para sa kalayaan. Isang mahalagang pangyayari dito ay ang Sigaw sa Pugad Lawin (o Balintawak) na nagpatibay sa simula ng pag-aalsa, na sinundan ng unang labanan sa San Juan del Monte noong Agosto 30, 1896.