Ang cell membrane, na kilala rin bilang plasma membrane, ay ang manipis ngunit matibay na balat na bumabalot sa bawat selula ng katawan. Ito ay gawa sa phospholipid bilayer na may mga naka-embed na proteins. Ang pangunahing tungkulin nito ay ang maging “gatekeeper” ng selula—ito ang nagpapasok at nagpapalabas ng mga sustansya, tubig, at basura.Isang mahalagang katangian ng cell membrane ay ang pagiging selectively permeable. Ibig sabihin, pinipili nito kung ano lamang ang papasok at lalabas sa cell. Halimbawa, pinapapasok nito ang oxygen at glucose na kailangan ng cell para sa cellular respiration, at nilalabas naman nito ang carbon dioxide at iba pang waste products.Bukod dito, may mga protein channels at transport proteins sa membrane na tumutulong sa paglipat ng molecules sa pamamagitan ng passive o active transport. Sa passive transport (halimbawa: diffusion at osmosis), hindi kailangan ng enerhiya. Pero sa active transport, kailangan ng ATP upang itulak ang molecules laban sa concentration gradient.Ang cell membrane din ang tumutulong sa pag-communicate ng cell sa kapaligiran. May mga receptor proteins dito na tumatanggap ng chemical signals mula sa ibang cells, gaya ng hormones. Sa ganitong paraan, ang mga organs ay nakakapag-coordinate ng function.Sa kabuuan, ang cell membrane ay hindi lang simpleng pambalot ng cell. Isa itong dynamic structure na may mahalagang papel sa pag-survive ng cell, pagtanggap ng impormasyon, at pagpapanatili ng homeostasis sa loob nito.