Ang denotasyon ng kawayan ay ang literal na kahulugan nito bilang isang uri ng damo o halaman na matibay, mahaba, at hollow na ginagamit sa paggawa ng mga kagamitan. Samantala, ang konotasyon ng kawayan ay ang simbolismo o malalim na kahulugan na nagpapahiwatig ng katangian tulad ng pagiging matayog, matibay, mapagkumbaba, at nakayuko.