Ang "mainland" na bahagi ng Timog-Silangang Asya ay tumutukoy sa kontinental na bahagi ng rehiyon na konektado sa malaking bahagi ng kontinente ng Asia. Kasama dito ang mga bansa tulad ng Cambodia, Laos, Myanmar (Burma), Thailand, Vietnam, at ang bahagi ng Malaysia sa Malay Peninsula. Tinatawag din itong Indochina Peninsula dahil sa impluwensiya ng India at China sa kasaysayan at kultura nito.Samantala, ang "insular" na bahagi naman ay binubuo ng mga pulo o arkipelago sa Timog-Silangang Asya, kabilang ang mga bansa tulad ng Indonesia, Pilipinas, Brunei, Singapore, East Timor, at bahagi ng Malaysia na nasa isla ng Borneo. Ang rehiyong ito ay tinatawag ding Maritime o Island Southeast Asia dahil ito ay mga isla na napapalibutan ng tubig.