Ang pamilya bilang isang institusyon ay ang pinakaunang yunit ng lipunan na nagsisilbing pundasyon ng karakter at asal ng bawat isa. Dito natututuhan ang mga halagang moral, paggalang, pagmamahalan, at pananagutan. Bahagi rin ito ng estrukturang panlipunan na gumagabay sa mga tungkulin at papel ng bawat miyembro sa lipunan.