Ang salitang kasaysayan ay hango sa salitang salaysay na ang ibig sabihin ay kuwento o pagsasalaysay ng mga pangyayari. Ang unlaping “ka-” at hulaping “-an” ay nagpapakita na ito ay isang pangngalan.Ito ay pag-aaral ng mga mahahalagang pangyayari sa nakaraan na may kinalaman sa isang bansa, tao, o lipunan. Hindi lang ito basta kuwento—ito ay salaysay ng mga totoong kaganapan na may saysay o kahalagahan sa ating pagkakakilanlan bilang mamamayan.