Ang glycolysis ay ang unang hakbang sa pagkuha ng enerhiya mula sa pagkain, lalo na sa glucose, ang pangunahing asukal na pinanggagalingan ng energy sa katawan. Ang salitang “glycolysis” ay mula sa “glyco” na ibig sabihin ay asukal, at “lysis” na ibig sabihin ay paghahati o pagputol. Sa prosesong ito, ang isang glucose molecule (may 6 na carbon atoms) ay hinahati sa dalawang pyruvate molecules (3 carbon bawat isa).Ang buong glycolysis ay may 10 hakbang na pinamumunuan ng mga espesyal na enzyme. Sa bawat hakbang, unti-unting binabago ang molekula hanggang sa ito’y maging pyruvate. Sa proseso ring ito, may lumalabas na enerhiya. May mga molecule na tinatawag na NADH na naghahawak ng electrons, at may kaunting ATP na agad na nagagawa (netong 2 ATP molecules).Bakit mahalaga ito? Una, glycolysis ang unang proseso sa paggawa ng ATP, ang pangunahing energy currency ng selula. Kahit wala pang oxygen, puwedeng mangyari ang glycolysis — kaya ito rin ang backup system ng katawan kapag mababa ang oxygen tulad sa matinding ehersisyo. Sa mga ganitong sitwasyon, nagiging lactic acid ang pyruvate sa halip na dumiretso sa mitochondria, kaya nakakaramdam tayo ng hapdi o “pananakit” ng kalamnan.Pangalawa, ang mga produkto ng glycolysis — lalo na ang pyruvate at NADH — ay mahalagang sangkap para sa susunod na bahagi ng cellular respiration, tulad ng Krebs cycle at electron transport chain.Ang glycolysis ay parang paunang hakbang sa paggawa ng enerhiya. Kahit kaunti lang ang ATP na diretsong nalilikha dito, mahalaga ito dahil nagbibigay ito ng mga sangkap na magagamit pa sa mga susunod na yugto ng paglikha ng mas maraming ATP.