Ang microfinance ay isang sistema ng pagpapautang ng maliit na halaga ng pera sa mga taong walang access sa tradisyunal na bangko—kadalasan ay sa mahihirap, walang collateral, o maliliit na negosyante.Halimbawa, si Aling Mae ay may tindahan ng kakanin sa Nueva Ecija pero wala siyang sapat na puhunan. Sa tulong ng isang microfinance NGO tulad ng CARD MRI, nakahiram siya ng ₱5,000 at ginamit ito para bumili ng karagdagang sangkap. Sa ilang buwan, lumago ang kanyang benta at nagkaroon pa siya ng savings.Layunin ng microfinance na bigyang kapangyarihan ang maliliit na negosyante, lalo na ang mga kababaihan, upang maiangat ang kanilang kabuhayan sa pamamagitan ng abot-kayang pautang.