Ang trade deficit ay nangyayari kapag mas malaki ang halaga ng inaangkat (import) ng isang bansa kaysa sa iniluluwas (export). Ibig sabihin, mas maraming pera ang lumalabas kaysa pumapasok sa ekonomiya.Halimbawa, kung ang Pilipinas ay bumibili ng ₱1 trilyong halaga ng produkto mula sa ibang bansa, pero ₱700 bilyon lang ang kinikita sa export, may trade deficit na ₱300 bilyon. Ang epekto nito ay posibleng pagbaba ng halaga ng piso, pagtaas ng presyo ng imported goods, at pagbawas sa foreign reserves. Kaya’t mahalaga ang pag-develop ng lokal na industriya upang mabawasan ang pagdepende sa importasyon.