Ang isinagangwang hakbang ni Marcos upang maiwasan ang nagbabantang panganib sa pamahalaan dahil sa paghihimagsik, rebelyon, at karahasang nangyayari sa bansa ay ang pagpapatupad ng Batas Militar noong 1972. Sa ilalim ng Batas Militar, pinatigil ang mga karapatan ng mga mamamayan, pinigilan ang mga oposisyon, at pinatupad ang mahigpit na kontrol sa media at mga pampublikong pagtitipon. Layunin ng hakbang na ito na mapanatili ang kaayusan at kapayapaan sa bansa sa kabila ng lumalalang sitwasyon. Gayunpaman, nagdulot ito ng malawakang paglabag sa karapatang pantao at nagpalala sa tensyon sa lipunan.