Ang salitang "pagyanig" ay binubuo ng salitang-ugat na "yanig" at may panlaping "pag-". Ang panlapi ay isang bahagi ng salita na idinadagdag sa salitang-ugat upang makabuo ng bagong kahulugan. Sa kasong ito, ang "pag-" ay nagsasaad ng proseso o kilos na may kinalaman sa "yanig," na nangangahulugang pag-alog o pag-uga.