Ang salitang ugat ng "pagyanig" ay "yanig." Ang "pagyanig" ay nabuo mula sa salitang-ugat na "yanig" na may kahulugang mabilis na panginginig o paggalaw ng isang bagay. Ang "pag-" ay isang panlaping ginagamit upang ipakita ang pagkilos o proseso ng salitang-ugat.